Waarom een prototype ontwikkelen vóór de productielijn draait

Wanneer een nieuw idee eenmaal op papier staat, is de verleiding groot om meteen door te pakken naar productie. Toch is dat precies het moment waarop het verstandig is om even pas op de plaats te maken. Een prototype ontwikkelen geeft u de kans om te ontdekken of een ontwerp ook in de praktijk werkt zoals bedoeld, voordat er geïnvesteerd wordt in machines, mallen of grote hoeveelheden materiaal. Fouten die in deze fase worden ontdekt, zijn doorgaans eenvoudig en goedkoop te herstellen. Wacht u daarentegen tot de productielijn al draait, dan lopen de kosten van diezelfde fouten al snel flink op. Juist om die reden bouwen steeds meer bedrijven een moment in waarop ze een prototype ontwikkelen voordat ze verdere stappen zetten, ongeacht hoe overtuigend het ontwerp op papier al oogt.

3D-printen in kunststof als toegankelijke testmethode

Voor het maken van zo’n eerste, tastbare versie wordt vaak gekozen voor 3D-printen in kunststof, omdat deze techniek complexe vormen relatief snel en betaalbaar kan realiseren. Na het printen kunnen onderdelen nog worden getrommeld en gepolijst, zodat ook de afwerking van het testmodel al aardig in de buurt komt van het eindresultaat. Bij een geslaagd ontwerp is het bovendien mogelijk om aansluitend kleine series te frezen, waardoor de overstap van test naar eerste productie zonder al te veel oponthoud kan plaatsvinden. Deze combinatie van technieken maakt het proces van prototype ontwikkelen toegankelijk, ook voor bedrijven die maar af en toe een nieuw onderdeel laten maken.

Geef uw ontwerp eerst de kans zich te bewijzen

Laat een goed idee niet stranden op details die vooraf eenvoudig te ondervangen waren. Reserveer bewust tijd in uw planning voor een testfase, ook wanneer de druk om snel te leveren hoog is. Richt die test vooral op de onderdelen waarvan u zelf al vermoedt dat ze risico met zich meebrengen. Een gesprek met specialisten die dagelijks met deze materialen werken, geeft u vaak al snel een realistisch beeld van wat haalbaar is. Zo zet u vol vertrouwen de volgende stap richting een geslaagd eindproduct.